La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una medida el sábado 20 de abril que exige que la empresa matriz de TikTok venda la plataforma o, de lo contrario, se enfrentará a una prohibición en el país. Esta acción es parte de la guerra comercial tecnológica entre Estados Unidos y China, donde aplicaciones chinas como TikTok desafían la tradicional dominancia de las aplicaciones estadounidenses. En respuesta, China ordenó a Apple eliminar aplicaciones de Meta, propietaria de WhatsApp y Threads, de su App Store.
La disputa contra TikTok en Estados Unidos se centra en preocupaciones sobre la gestión de datos por parte de ByteDance, su empresa matriz china. En el pasado, ya hubo conflictos entre TikTok y el Gobierno de Estados Unidos, incluyendo intentos de bloqueo por parte de Donald Trump y rumores sobre una posible compra por empresas estadounidenses. La reciente legislación aprobada por la Cámara Baja podría llevar a la prohibición nacional de TikTok si ByteDance no se desvincula de la plataforma.
¿TikTok estará prohibido en Estados Unidos?
La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha aprobado un proyecto de ley que requerirá que la empresa china propietaria de TikTok venda la plataforma dentro de un año o enfrentará una prohibición en el país. La medida busca abordar las preocupaciones de seguridad nacional sobre ByteDance Ltd., la empresa matriz de TikTok. Originalmente, se propuso un plazo de seis meses para la venta, pero se extendió a nueve meses en la versión aprobada por la Cámara, con la posibilidad de una extensión adicional de tres meses si la venta está en curso. La compañía ha indicado que planea impugnar la ley en los tribunales, argumentando violaciones de la Primera Enmienda que protege la libertad de expresión.
TikTok ha estado intensificando su oposición a la medida, movilizando a sus 170 millones de usuarios estadounidenses para expresar su descontento ante el Congreso. Sin embargo, los legisladores están preocupados por las amenazas potenciales de China y creen que TikTok podría ser utilizada para difundir propaganda. Esta medida refleja la creencia de Biden y de numerosos legisladores de ambos partidos de que el control chino sobre TikTok representa una amenaza para la seguridad nacional.
La propuesta se centra en la preocupación de que TikTok pueda ser utilizada para espiar o explotar la información personal de estadounidenses en beneficio del gobierno chino. Si el Senado ratifica la ley, TikTok tendría seis meses para encontrar un comprador estadounidense o enfrentaría la eliminación de las tiendas de aplicaciones y la prohibición en Estados Unidos. Sin embargo, la medida enfrenta desafíos en el Senado, donde algunos senadores, incluidos republicanos, son cautelosos sobre tomar medidas drásticas contra una aplicación tan popular con millones de usuarios en el país.
¿Por qué EE. UU quiere restringir TikTok?
La oposición a TikTok en Estados Unidos se remonta a varios años atrás, con la administración Trump intentando bloquear la aplicación mediante una orden ejecutiva en 2020, aunque esta iniciativa fue detenida por los tribunales y posteriormente descartada por Biden. Sin embargo, las preocupaciones persisten debido a temores sobre el uso indebido de datos personales por parte de TikTok y su empresa matriz, ByteDance, en cumplimiento de las leyes chinas de inteligencia.
Investigaciones periodísticas han revelado que empleados chinos de ByteDance han tenido acceso a datos personales de usuarios en Estados Unidos, y TikTok despidió a empleados por acceder a información de ubicación de periodistas a través de la aplicación. Para mitigar estas críticas y evitar represalias, TikTok ha implementado la “Operación Texas”, trasladando datos de usuarios estadounidenses a la infraestructura en la nube de Oracle y permitiendo a Oracle examinar algoritmos y políticas de moderación para evitar interferencia china.
A pesar de estos esfuerzos, informes sugieren que Oracle no ha podido mantener un nivel suficiente de escrutinio sobre TikTok como se esperaba. Además, se ha planteado preocupación sobre la capacidad de TikTok para manipular su algoritmo con fines propagandísticos, dado su historial de censura de temas sensibles en China. Por ejemplo, se ha informado que TikTok instruyó a moderadores a censurar ciertos temas sensibles para el gobierno chino, y estudios han mostrado que estos temas tienen menor repercusión en TikTok en comparación con otras plataformas como Instagram.
China restringe Meta
La situación entre China y las empresas tecnológicas estadounidenses como Apple y Meta (anteriormente Facebook) refleja un entorno complicado en el que las tensiones políticas y de seguridad nacional están afectando las operaciones comerciales. China está intensificando las regulaciones y restricciones a las empresas tecnológicas extranjeras, especialmente en el contexto de crecientes tensiones con Estados Unidos en comercio y seguridad.
Apple ha experimentado una caída significativa en sus ventas en China, especialmente en iPhones, enfrentando una competencia feroz de marcas locales como Huawei. La cuota de mercado de Apple en China ha disminuido, lo que se atribuye a que otras marcas chinas que están ganando terreno. Por otro lado, aunque Meta genera parte de sus ingresos en China, sus aplicaciones como WhatsApp y Threads han sido retiradas de la App Store de Apple en China por preocupaciones de seguridad nacional.
Estados Unidos VS TikTok en 2020
El gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, ya planteó dudas sobre TikTok, acusándola de estar vinculada al gobierno chino y de representar una amenaza para la seguridad nacional. Mike Pompeo, exsecretario de Estado, desalentó a los ciudadanos estadounidenses a usar TikTok, insinuando que sus datos podrían acabar en manos del Partido Comunista chino.
Sin embargo, TikTok ha defendido desde el principio su postura, destacando que su CEO es de Singapur y que la empresa cuenta con una importante presencia en Estados Unidos. Han asegurado que la seguridad y privacidad de los usuarios son prioritarias, negando rotundamente haber proporcionado datos de usuarios al gobierno chino o a cualquier otro. El destino de TikTok es un tema candente en Washington, donde legisladores han recibido numerosas quejas de usuarios preocupados por posibles restricciones.
